For Jiji じいじへ

I hope you're doing well in the hospital and we miss you. I thought you'd like to hear about what I've been doing here in the U.S. Right now I'm doing a lot of climbing in the climbing gym, and outdoors on real rock, not just indoors. I know how much you love the mountains. My dad and I think about you when we're climbing. I remember hiking with you near your house. That is a good memory.

病院での生活は順調かな？みんな、君のことが恋しいよ。僕がアメリカで何をしているか、じいじに伝えたいと思ったんだ。今はクライミングジムでたくさん登っているし、屋内だけでなく、屋外の本物の岩場でも登っているよ。じいじが山をどれだけ大好きか、よく知っているからね。僕と父は、登っているとき、いつもじいじのことを思い浮かべているよ。じいじの家の近くで一緒にハイキングをしたことを覚えてるよ。いい思い出だね。

In school I am doing math 7/8 and that means in one year I am doing 7th grade math and 8th grade math. That is starting to get harder but I am still doing fine in school. On Mondays I do math with a Japanese teacher online and the same on Wednesdays. On Tuesdays and Thursdays I go climbing with friends for an hour or two.

学校では「数学7/8」を勉強しているんだ。つまり、1年間で7年生と8年生の数学を同時に学んでいるってこと。だんだん難しくなってきたけど、学校での成績は今のところ順調だよ。月曜日と水曜日は、オンラインで日本人の先生と数学のレッスンを受けている。火曜日と木曜日は、友達と1～2時間ほどクライミングに行っているよ。

I wish I could come over to Japan and be with you. We really miss you. I loved going down to the river with you when I was little. I had fun learning about all the swords and masks you had.

日本に行って、おじいちゃんと一緒に過ごせたらいいのに。みんな、おじいちゃんに会いたくてたまらないよ。小さい頃、おじいちゃんと川へ遊びに行ったのが大好きだった。おじいちゃんが持っていた刀や仮面について教わったのも楽しかった。

I love you so much. And thank you so much for being such a wonderful grandpa.

おじいちゃん、本当に大好きだよ。そして、こんなに素敵なじいじでいてくれて、本当にありがとう。

I wanted to take some time to write and let you know that your family here in the U.S. is thinking of you with love and caring as you deal with this illness. Myself, Kai, my father George, his wife Debby, my mother Linda and her partner Jeff, my brother Josh and his family...we all have you in our thoughts during what I can only imagine is a terribly challenging time.

少し時間を割いてお手紙を書かせていただきました。アメリカにいる私たちの家族一同、あなたがこの病気と闘っている今、愛情と思いやりを込めてあなたを想っています。私、海誓、父のジョージ、その妻のデビー、母のリンダとそのパートナーのジェフ、弟のジョシュとその家族……私たち全員が、この非常に困難な時期に、あなたを心から気にかけています。

I wanted to tell you how much you have meant to me and my family these many years since your beautiful daughter came into my life and changed my world forever. Do you remember all those years ago, when I showed up at your door with Aya for the first time? It must have been so strange seeing that confused and tired young American on your front step. I was so nervous meeting you and Ichiko-san back then! I didn't know what to expect. I didn't know your language and had never set foot in your country. But you welcomed me into your home without hesitation. You seemed as curious about me as I was about you. And before I knew it, we were drinking Asahi and sharing stories at your dining table (with Aya's help translating, of course), or drawing pictures when we didn't understand one another. We talked about our shared love of the mountains and you taught me so much about the history of Japan and Okayama.

あなたの美しい娘さんが私の人生に現れ、私の世界を永遠に変えてから、この長年にわたり、あなたが私や私の家族にとってどれほど大切な存在であったかをお伝えしたかったのです。何年も前、私が初めて文を連れてあなたの家の玄関先に現れた時のことを覚えていますか？ 戸惑い、疲れ切った若いアメリカ人が玄関先に立っている姿は、きっととても奇妙に映ったことでしょう。当時、あなたや伊智子さんに会うのは本当に緊張しました！ 何が起こるのか見当もつきませんでした。私は日本語も話せず、日本という国に足を踏み入れたこともありませんでした。それでも、あなたはためらうことなく私を家に迎え入れてくださいました。あなたは、私があなたたちに抱いていたのと同じくらい、私に対して興味津々だったようです。そして気がつけば、私たちは食卓を囲んでアサヒビールを飲みながら（もちろん文の通訳を借りて）話を交わしたり、言葉が通じない時は絵を描き合ったりしていました。私たちは山への共通の愛について語り合い、あなたは日本や岡山県の歴史についてたくさんのことを教えてくれました。

It seems like only a short time after that, I was writing you a letter...asking for Aya's hand in marriage. That was another nervous moment for me, of course, but just like you welcomed me into your home, you welcomed me into your family. And ever since, it has been the great honor and privilege of my life to grow and build a life with Aya, my dearest wife and best friend.

その直後だったように思います、私はあなたに手紙を書いていました……文との結婚を申し込むために。もちろん、それは私にとってまたしても緊張する瞬間でしたが、あなたが私をあなたの家に迎え入れてくれたように、私を家族の一員として温かく迎え入れてくれました。それ以来、私の最愛の妻であり、最高の親友である文と共に成長し、人生を築いていくことは、私の人生におけるこの上ない名誉であり、特権となっています。

In the summer of 2005, you and Ichiko-san crossed the ocean in the other direction and met my family in Indiana for our wedding reception at my father's house. My father, George, was so excited to meet you! I wasn't sure how things would go because of the language barriers, but it didn't take long for us all to start laughing together, asking questions about each other and sharing stories. I think the highlight for my father was taking you and Ichiko-san flying in his plane and showing you the area where I grew up. He still talks about that flight and I know it is something he will always remember.

2005年の夏、あなたと伊智子さんは海を渡って反対方向へ来られ、インディアナ州にある父の家で開かれた結婚披露宴で、私の家族と顔を合わせました。父のジョージは、あなたに会えることをとても楽しみにしていたんです！言葉の壁があったため、どうなるか不安でしたが、すぐに皆で一緒に笑い合い、互いに質問をし合い、話を共有するようになりました。父にとってのハイライトは、あなたと伊智子さんを自分の飛行機に乗せて、私が育った地域を案内したことだったと思います。父は今でもその飛行の話をし、それが父にとって永遠に忘れられない思い出になることは間違いありません。

I remember that before you returned to Japan, my father promised to come see you in Japan, and the next year we all came back together in Okayama to celebrate our marriage there with all of her friends, my father and Debby, my brother Josh, and one of my best friends Barry. This was, without a doubt, one of the most wonderful, most memorable experiences of my life. To see all of Aya's extended family there in that beautiful space, together with my family...it seemed like two, far apart worlds coming together. It was a lovely reception and I will cherish that memory of all of us forever.

あなたが日本に戻る前に、父が日本へ会いに来ると約束していたことを覚えています。そして翌年、私たちは皆で岡山に戻り、文と私の結婚式を、彼女の友人たち、父とデビー、弟のジョシュ、そして私の親友の一人であるバリーと共に祝いました。これは間違いなく、私の人生で最も素晴らしく、最も思い出深い経験の一つでした。あの美しい会場で、文の親戚一同と私の家族が顔を揃えた光景は……まるで、遠く離れた二つの世界が一つになったかのようでした。それは本当に素敵な披露宴で、私たち全員のその思い出を、私はいつまでも大切に胸に刻み続けます。

In 2012 we visited you in Japan again, this time to celebrate your and Ichiko-san's 70th birthdays. We stayed together at a ryokan near the coast. This was the first time I met my very young nephews, Itsuki and Katsuki. I must have looked like some kind of weird, tall alien to them, but the way they wrestled with me and crawled all over me, it was like they had known me all their lives. And I saw how much they, and their big sister Mia, loved their Jiji...climbing on top of him like playground equipment. And I watched how you smiled when they were close to you and saw how much you love them.

2012年、私たちは再び日本を訪れました。今回は、お二人の70歳の誕生日を祝うためでした。私たちは海岸近くの旅館に一緒に泊まりました。そこで、まだ幼かった甥っ子のイツキとカツキに初めて会いました。彼らからすれば、私はきっと奇妙な背の高い宇宙人のように見えたでしょうが、私と取っ組み合いをしたり、私の体中を這い回ったりする様子は、まるで生まれてからずっと私を知っていたかのようでした。そして、彼らと、お姉ちゃんのミアが「じいじ」をどれほど愛しているか――まるで遊具のようにじいじの上に登っていく姿を見て、彼らがあなたのそばにいるとあなたが微笑む様子や、あなたが彼らをどれほど愛しているかを実感しました。

The next year, Aya and I began our greatest adventure yet when Kai entered our lives. Less than a year later, we brought him to meet his Japanese grandparents. It was so wonderful seeing your and Ichiko-san's faces light up when you saw him for the first time. Every now and then, I look back and smile at pictures of you holding Kai and making him giggle. And I watched in awe as your mother held him...a woman holding her great grandson! It was just one more of many unforgettable moments I've had while visiting you.

その翌年、海誓が私たちの生活に加わったことで、文と私はこれまでで最高の冒険をスタートさせました。それから1年も経たないうちに、私たちは海誓を連れて、日本の祖父母に会わせに行きました。あなたが初めて海誓を見たとき、あなたと伊智子さんの顔が輝いていたのを見て、本当に素晴らしい気持ちになりました。時折、あなたが海誓を抱っこし、彼をくすくす笑わせている写真を見返して、思わず微笑んでしまいます。そして、あなたのお母さんが海誓を抱いている姿には、ただただ感嘆しました……曾孫を抱く女性！　それは、あなたを訪ねた際に経験した、数え切れないほどの忘れられない瞬間の、また一つに過ぎませんでした。

Over the years, I've had a few other opportunities to visit you and to keep getting to know and appreciate you. So many memories come rushing back about those visits: the times we've hiked to the top of Garyuzan, all the temples and shrines you've taken me to, watching you harvest vegetables from your garden, all the new and delicious foods I've tried at your table, seeing thousands of fireflies blinking over the Ukai river in the summer twilight, and so many other amazing and beautiful moments.

長年にわたり、私は何度かあなたを訪ね、あなたをより深く知り、その人柄をますます愛おしく思う機会を得てきました。それらの訪問に関する思い出が次々と蘇ってきます。ガリュウ山の頂上までハイキングした時、あなたが連れて行ってくれた数多くの寺社、庭で野菜を収穫するあなたの姿、食卓で味わった新鮮で美味しい料理の数々、夏の夕暮れにウカイ川の上で瞬く何千ものホタル、そして他にも数え切れないほど素晴らしい美しい瞬間たち。

Some of the most important, formative, and memorable experiences of my life have happened with you, in the streets of Okayama and Kanagawa, and under the roof of your home. Those are just some of the reasons that I know that you and I are family, Otousan.

私の人生において、最も重要で、私を形作り、そして忘れられない経験のいくつかは、あなたと共に、岡山や神奈川の街角で、そしてあなたの家の屋根の下で過ごした時間の中にありました。それらは、あなたと私が家族だと確信している理由のほんの一部に過ぎません、お父さん。

Thank you, Itazu-san, for welcoming me into your home, into your family, into your life. Thank you for raising such a wonderful woman, Aya. Thank you for being a caring grandfather to my son. Thank you for your wisdom, your knowledge and the gift of your friendship.

板津さん、私をあなたの家、ご家族、そしてあなたの人生に迎え入れてくださり、ありがとうございます。こんなにも素晴らしい女性、文を育ててくださり、ありがとうございます。私の息子にとって、思いやりのあるおじいちゃんになってくださり、ありがとうございます。あなたの知恵と知識、そして友情という贈り物に、心から感謝します。